春の訪れを告げる大室山の「第４５回山焼き」（保存会主催）が１８日、行われた。風も穏やかで、時折青空がのぞく天候の下、麓に集まった市民や観光客ら約３万人（主催者発表）が迫力ある炎のショーに見入った。　
　正午、花火の打ち上げを合図に点火した。パチパチと音を立てながら、オレンジ色の炎とともに煙が山の斜面を駆け上がると「すごい」「初めて見た」と歓声が上がった。カメラやスマホなどを向け、眼前に広がる光景を撮影する人も多かった。
　およそ３０分ほどで山肌が全て焼け、真っ黒な姿に様変わりした。神奈川県藤沢市から訪れた会社経営の４０代夫婦は当初、河津桜が伊豆旅行の目的だったが、ホテルで「延期した山焼きがきょう実施」と知り、急きょ予定を変更した。「圧巻の一言。ぶわっと炎の風が空に吸い込まれるようだった」と語った。
　大室山（標高５８０メートル）は国天然記念物で、伊東を代表する観光名所。山焼きは７００年以上の歴史を持つ。昔はかやの新芽を育成する目的だったが、現在は春の観光行事として定着している。
　今年は当初予定の１１日に３年ぶりの「一発点火」が期待されたが、当日朝の天候の急変で１週間延期した。保存会長の高橋義典・池区長は「思ったよりもきれいに焼けて良かった。『また来年も来たい』という声も多く頂いた」と総括した。